蒸汽轮机和蒸汽机是一个东西吗?

蒸汽轮机和蒸汽机不是同一个东西。蒸汽机通过活塞运动将蒸汽压力转化为机械能，像老火车用的那种。蒸汽轮机则用高速旋转的叶片直接推动涡轮发电，火力发电厂常用这种。前者结构简单但效率低，后者效率高但需要精密制造。两种机器都靠蒸汽工作，但原理和用途完全不同。

蒸汽轮机的优势

蒸汽轮机能直接驱动发电机，适合大型发电厂。它的转速可达每分钟几千转，比蒸汽机快得多。现代电厂用超临界蒸汽轮机，效率比老式蒸汽机提高一倍。蒸汽机现在主要用于小型机械或博物馆展示，而蒸汽轮机仍是发电主力。轮机维护成本高但寿命长，能用几十年不坏。