美国航天飞机什么时候退役的?

美国航天飞机在2011年正式退役。最后一架执行任务的飞机是“发现号”，完成了STS-133任务后停飞。整个航天飞机计划从1981年首飞到2011年结束，共飞行了135次。退役后，美国依靠俄罗斯飞船运送宇航员前往国际空间站，直到商业载人飞船投入使用。

退役原因

航天飞机维护成本高昂，每次发射费用超过4.5亿美元。两起重大事故——挑战者号和哥伦比亚号失事——导致14名宇航员牺牲，暴露出设计缺陷。新型航天器如猎户座飞船和商业飞船更安全、更经济，成为替代方案。航天飞机完成了国际空间站建设和哈勃望远镜维修等关键任务，功成身退。